De basura a combustible
	Por:Ariana Santillán

Investigadores de la Universidad Iberoamericana de la Ciudad de México, están empleando desechos orgánicos (residuos que alguna vez formaron parte de un ser vivo como hojas, cáscaras, etc.) para obtener etanol o  alcohol etílico.

Los desechos provienen en su mayoría de la Central de Abastos del Distrito Federal, la cual produce aproximadamente 600 toneladas de basura al día. De esa cantidad un mínimo porcentaje se usa para hacer composta (desechos orgánicos que sirven como fertilizante para la tierra) y el resto termina en los basureros.

Lorena Pedraza, líder del proyecto, explicó: "Los vegetales maltratados o que no están frescos dejan de ser útiles para comercializarlos, hay gente que los recoge y los consume, pero fuera de ello no se les daba mayor uso. De modo que nosotros almacenamos los desperdicios de flores, hortalizas, frutas y verduras, y los usamos en nuestra investigación".

El proceso consiste en identificar los componentes químicos de los desechos, a lo que los científicos denominan biomasa, la cual está compuesta por carbohidratos simples como polímeros. De estos últimos se utilizan la celulosa y la hemicelulosa (paredes de células del tejido vegetal).

Una vez identificadas la celulosa y hemicelulosa, rompen su estructura con ayuda de enzimas, para tener partes más sencillas de los compuestos y agilizar el proceso de fermentación de las levaduras para obtener el etanol.

La investigación es apoyada por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) y el Instituto de Ciencia y Tecnología del Distrito Federal (Icyt DF), a través de los Fondos Mixtos, de acuerdo con la líder del proyecto, se trata de un proceso que puede realizarse en cualquier estado de la República.

Además contribuirá al mejor aprovechamiento de los recursos naturales, crear energías alternativas renovables que cuiden el medio ambiente y que hagan de México un país desarrollo sustentable sólido.